今日はブリュッセルから北に30Kmほど行ったところにあるメッヘレン（Mechelen）のお話です．
ブリュッセル方面から車で行く場合には，メッヘレン北（Mechelen Noord）の出口で降りると簡単です．ブリュッセルやアントワープからの電車も本数はたくさんあるようです．
メッヘレンの町並み．旧市街は大きくないので徒歩ですべて見て回れます．駅から旧市街の中心までは1Kmもありません．旧市街の中や周辺には駐車場もたくさんあります．
旧市街の中心になるのは，マルクト広場（Grote Markt）です．ここにはメッヘレンのシンボルである，聖ロンブーツ大聖堂（St. Ronboutstoren）があります．この写真に見える大きな塔には登ることができます．
塔へ登る料金は7ユーロ．一番上のスカイウォークまで，階段が536段あります．がんばりましょう．途中で塔の鐘などを見学することができます．この塔は珍しく，上りと下りは別々の階段になっていますので，上から降りてくる人もなく，ゆっくり自分のペースで登ることができます．
スカイウォークからの眺め．ここからメッヘレンの町がすべて見えます．先日降った雪のおかげで，真っ白になった町を見ることができました．
市立博物館（Stedelijke Musea Mechelen）．入口が少しわかりづらいですが，門を入ってすぐ右側にあります．私が行ったときには改装中とのことで，1階部分しか見学できませんでしたが，入場料が無料になりました．
マルクト広場ではクリスマスマーケットが開かれていました．ブリュッセルに比べれば規模ははるかに小さいですが，いろいろな商品が並び，楽しいマーケットでした．
木靴の店．木靴といえばオランダで，ここの木靴にもオランダと書かれていました．ここからオランダまでは車で1時間半くらいですので，細かいことは気にしないということでしょうか．
ここのマーケットには牡蠣バーがありました．実は今回の旅程でひそかに楽しみにしていたのが牡蠣です．牡蠣6個とワイン1杯で9ユーロ．この店では，お客さんの目の前で牡蠣の殻を開けてくれます．ちょっとお祭り価格で高めかなと思いましたが，牡蠣はおいしかったですよ．ワインは車の運転があるので遠慮しました．どっちにしてもお酒は飲めないのですが．赤ワインも選べるみたいで，この店ではさらにパンも頼めばついてきます．
マルガレータ宮殿（Paleis van Margaretha）．マルクト広場から歩いて数分の所にあります．庭には自由に入ることができますが，建物の見学はできないそうです．
メッヘレンには，この他にもタペストリー工房などの見どころがあり，半日以上楽しめます．私は1番初めに大聖堂の塔に登って疲れ切ってしまい，観光の元気がなくなってしまいましたが，実は，オランダのユトレヒト（Utrecht）にはもっと高い塔があります．また後日お話ししますが，比べてみるとメッヘレンの塔の方がまだ楽でした．ここでの観光は，プランが大切ですが，時間があるのであれば，カフェなどでゆっくり休みながら1日観光にするのがお勧めです．
ちなみに，この町では，禁煙の店と喫煙の店に分かれていて，店の入り口に禁煙のマークがない所ではモクモクとたばこの煙が立ち込めています．EUのルールに違反しているとは思いますが，店に入る時には注意してください．禁煙の店は必ずあります．
明日はさらに北上してアントワープに行きます．
本日はここまで．
